這首詞由景入情，由今入昔，直抒胸臆，表達(dá)了作者人生遭遇的不幸和壯志難酬的苦悶。

　　上闋一開篇，作者便以“孤館燈青，野店雞號，旅枕夢殘”以及“月華收練，晨霜耿耿；云山摛朝露漙漙”數(shù)句，繪聲繪色地畫出了一幅旅途早行圖。早行中，眼前月光、山色、晨霜、朝露，別具一番景象，但行人為了早日與弟弟聯(lián)床夜話，暢敘別情，他對于眼前一切，已無心觀賞。此時，作者“憑征鞍無語”，進(jìn)入沉思，感嘆“世路無窮，勞生有限”。為此，便引出了一大通議論來。作者追憶：他們兄弟倆，“當(dāng)時共客長安，似二陸初來俱少年。”詞里的“二陸”用來比自己和弟弟蘇轍。當(dāng)年，他們兄弟倆俱有遠(yuǎn)大抱負(fù)，決心象伊尹那樣，“使是君為堯舜之君”（《孟子》中語）；像杜甫那樣，“致君堯舜上，再使風(fēng)俗淳”，以實現(xiàn)其“結(jié)人心、厚風(fēng)俗、存紀(jì)綱”（《上神宗皇帝書》）的政治理想。而且，他們兄弟倆“筆頭千字，胸中萬卷”，對于“致君堯舜”這一偉大功業(yè)，充滿著信心和希望。撫今追昔，作者深感他們兄弟倆現(xiàn)實社會中都碰了壁。為了相互寬慰，作者將《論語》“用之則行，舍之則藏，惟我與爾有是夫”，《孔子家語》“優(yōu)哉游哉，可以卒歲”，以及牛僧孺“休論世上升沉事，且斗尊前見在身”詩句，化入詞中，并加以改造、發(fā)揮，以自開解。結(jié)尾數(shù)句，作者表示自己懷才不遇的境況下，要避開政治斗爭的漩渦，以從容不迫的態(tài)度，姑且保全身體，飲酒作樂，悠閑度日。整首詞，除了開頭幾句形象描述之外，其余大多是議論、成為一篇直抒胸臆的言志抒情之作。

　　這首詞的議論、抒懷部分，遣詞命意無拘無束，經(jīng)史子集信拈來，汪洋恣肆，顯示出作者橫放杰出的才華。詞中多處用典：“有筆頭千字，胸中萬卷，致君堯舜，此事何難”四句，化用杜甫《奉贈韋左丞丈二十二韻》中讀書破萬卷，下筆如有神“、”致君堯舜上，再使風(fēng)俗淳“的詩句?！鄙黹L健，但優(yōu)游卒歲，且斗尊前“三句，”優(yōu)游卒歲“語出《左傳·襄公二十一年》中魯國大夫叔向被囚后”優(yōu)哉游哉，聊以卒歲“的話：”且斗尊前“，化用杜甫《漫興》中”莫思身外無窮事，且盡生前有限杯“的詩句。作者將上述典故靈活運(yùn)用，推陳出新，生動地傳達(dá)出自已的志向與情懷。

　　這首詞的脈絡(luò)清晰，層次井然，回環(huán)往復(fù)，波瀾起伏，上片的早行圖與下片的議論渾然一體，貫穿一氣，構(gòu)成一個統(tǒng)一、和諧的整體：頭幾句寫景，以“孤”、“青”、“野”、“殘”等字眼傳神地渲染出早行途中孤寂、凄清的環(huán)境和心境。“世路無窮，勞生有限”一句，由自然景色轉(zhuǎn)入現(xiàn)實人生。其后，詞作由景物描寫而轉(zhuǎn)入追憶往事?！坝蒙嵊蓵r，行藏我”，由往事回到現(xiàn)實。結(jié)拍數(shù)句表明作者已從壯志難酬的苦悶中擺脫出來，獲得了內(nèi)心的平靜和慰安。全詞集寫景、抒情、議論為一體，融詩、文、經(jīng)、史于一爐，有形象的景象描寫，有抽象地論說政治，又在議論中發(fā)表了自己的人生觀和人生態(tài)度，抒寫了沉郁惆悵的心境，文思連貫，一氣呵成，體現(xiàn)了卓絕的才情。

　　這一詞調(diào)，上片十一個四言句，下片八個四言句，多處用對仗，句法比較工整，而且，在許多整齊的句子之間，還穿插了幾個長短句，如三言句、六言句、七言句和八言句，長短相間，參差錯落。這個詞調(diào)適合于以賦體入詞，但又最忌板滯，它不同于短篇令詞，也不同于一般長調(diào)，是個較難駕馭的詞調(diào)。兩宋詞人當(dāng)中，辛棄疾填了九首，劉克莊填了二十五首，陳人杰填了三十一首，這算是較為罕見的。許多名家，比如柳永、李清照、周邦彥、姜夔、史達(dá)祖、張炎等，都不見填制。但是，此調(diào)格局開張，掌握得好，卻可造成排山倒海之勢，收到良好的藝術(shù)效果。

　　蘇軾這首《沁園春》詞，上片寫景，一下子羅列了七個四言句。前三個四言句，“孤館燈青，野店雞號，旅枕夢殘”，句式相同，三腳并立。后四個四言句，“月華收練，晨霜耿耿；云山摛錦，朝露”，組成“扇面對”，由“漸”字構(gòu)成領(lǐng)頭格，貫穿到底。七個四言句組織綿密，構(gòu)成了一幅整體的畫面。緊接著，“世路無窮，勞生有限”，仍用四言對句，“征鞍無語，往事千端”，也是四言句。這十一個整齊的四言句，除了靠“漸”、“憑”兩個領(lǐng)格字提攜，還由兩個長短句“似此區(qū)區(qū)長鮮歡”及“微吟罷”，在當(dāng)中輾轉(zhuǎn)運(yùn)氣。于是，十一個四言句，就不至于像是拆開來的七寶樓臺，不成片段。下片八個四言句略有變化。前四個四言句，不再用“扇面對”，其中，“筆頭千字，胸中萬卷”，自成對仗，“致君堯舜，此事何難”二句不對。其余與上片大致相同。這段議論，先由換頭“當(dāng)時共客長安，似二陸初來俱少年”兩個長短句敘事，承接上結(jié)所提“往事”，然后鋪排議論。領(lǐng)格字“有”，從字面上看，僅管領(lǐng)“筆頭”“胸中”二句，但“有”字下面的六個四言句，詞意還是相貫通的，六個四言句之下，直接“袖手何妨閑處看”，還是具有一定氣勢的。最后，由一個三言短句“身長健”停頓蓄勢，“但”字提攜、轉(zhuǎn)折，帶上兩個四言句“優(yōu)游卒歲，且斗尊前”，為全詞作結(jié)。

　　總之，《沁園春》詞是蘇軾以詩人句法入詞的嘗試，已稍露東坡本色。但這首詞在藝術(shù)上仍有某些不足之處，如與《水調(diào)歌頭》（明月幾時有）等詞作比較，就覺得《沁園春》以抽象的說理議論代替具體的形象描述，不如以情動人之作，具有那么大的感人力量。比如“身長健，但優(yōu)游卒歲，且斗尊前”與“但愿人長久，千里共嬋娟”，意思相近，但前者總不及后者那樣有意境，那樣耐人尋味。