山人有二鶴，甚馴而善飛，旦則望西山之缺而放焉，縱其所如,或立于陂(bēi)田，或翔于云表；暮則傃東山而歸。故名之曰“放鶴亭”。

　　這篇記有明顯的出世思想。文章指出，好鶴與縱酒這兩種嗜好，君主可以因之?dāng)y亡國(guó)，隱士卻可以因之怡情全真。作者想以此說(shuō)明：南面為君不如隱居之樂。這反映了作者在政治斗爭(zhēng)失敗后的消極情緒。正文共四段。

　　文章開頭，作者用直敘的方法。簡(jiǎn)練的文筆，交待了山人遷居和建亭的原由，把人物、時(shí)間、地點(diǎn)、事情的經(jīng)過(guò)寫得一清二楚?！吧叨卯惥逞??！笔呛我饩?，先留一個(gè)“懸念”，然后從容著筆，再述其“異”。“岡嶺四合，隱然如大環(huán)?！薄八暮稀迸c“大環(huán)”，似實(shí)非實(shí)，似虛非虛；“隱然”，既狀其膝隴。又透出并非是絕對(duì)“合”與“環(huán)”的徽意。這是異境，也是美景；然而美中不足，獨(dú)缺其西。亭子正好建在這里，豈非天工不足人巧補(bǔ)?；蛑^山人慧眼，依乎于自然。建亭的地理位置選得好，四周的風(fēng)景更美。作者用一組節(jié)奏明快，語(yǔ)勢(shì)剛勁的排比句來(lái)描述這里的景色，隨著季節(jié)的轉(zhuǎn)換，景物各異：春夏之交，草木齊夭，秋冬雪月，千里一色，隨著風(fēng)雨晦明的氣候變化，景色瞬息百變，寫得最文并茂，很是精美。到此為止，主要寫一個(gè)“亭”字。

　　第二段主要寫鶴。山人養(yǎng)鶴、為求其樂?！吧躐Z’，指早放晚歸，順從人意；“善飛”指縱其所如，時(shí)而立在田里，時(shí)而飛上云天。寫得文理清晰，錯(cuò)落有致，“縱其所如”是隨心所欲，自由自在，無(wú)拘無(wú)束，明狀鶴飛，也暗喻隱士之樂。隱士愛鶴，故以鶴名其亭。緊承上文，由亭及鶴，又由鶴回到亭。文理回環(huán)，構(gòu)思巧妙，點(diǎn)題自然，耐人品味。

　　弟三段主要寫一個(gè)“樂”字。上文用描述，這一段用議論?！白又[居之樂乎？雖南面之君，未可與易也。”自問自答，文意抑揚(yáng)，饒有情趣，說(shuō)出自己的看法，樹立了論點(diǎn)。接著用主客映襯的手法加以論證。“鳴鶴在陰，其子和之?！币馑际曲Q在隱蔽處鳴叫，它的同類便應(yīng)聲唱和?！苞Q鳴于九皋，聲聞?dòng)谔?。”意思是鶴在水邊高坎上鳴叫，聲音洪亮傳得又高又遠(yuǎn)?！对?shī)經(jīng)》、《易經(jīng)》是儒家經(jīng)典著作，引用來(lái)說(shuō)明’‘清遠(yuǎn)閑放”的鶴，可以比著賢人、君子，是無(wú)可非議的，具有絕對(duì)權(quán)威，增加了論證的力量。高潔祥瑞如鶴，雖貴為天子，卻愛而不敢好，否則，就會(huì)像衛(wèi)懿公一樣，鬧個(gè)亡國(guó)的下場(chǎng)。只有隱居而且品德高尚的人，才能好而無(wú)傷，獨(dú)得其樂。到此已經(jīng)證明了論點(diǎn)，隱居之樂，雖南面之君，未可與易也。但是，作者并未就此而止，又進(jìn)一步用主客映襯的寫法，用“好酒”來(lái)陪襯“好鶴”。這并非是節(jié)外生枝，繁文累贅，而是“借客形主，回旋進(jìn)退，使文情搖曳生姿”（王水照《論蘇軾散文的藝術(shù)美》）。周公是周朝的開國(guó)元?jiǎng)祝麨榱烁嬲]康王不要酗酒誤國(guó)，寫了《酒浩》。春秋時(shí)代的衛(wèi)武公，為了警戒自己不貪杯，寫了《抑戒》這首詩(shī)。這些說(shuō)明貴為帝王，不僅不能好鶴，也不能好酒。但隱逸之士的劉伶、阮籍等，雖酗酒狂放，不僅無(wú)害，而且還因此保全了自己的純真，為后世留下了美名。在主客對(duì)論之后，又作一個(gè)交錯(cuò)給合的結(jié)論：“南面之君，雖清遠(yuǎn)閑放如鶴者，猶不得好，好之，則亡其國(guó)；而山林遁世之士，雖荒感敗亂如酒者，猶不能為害，而況鶴乎！”進(jìn)一步說(shuō)明了由于地位不同，為樂迥異。這從另一面歌頌了隱士之樂賽過(guò)了君王。這一段是從主到客，由客回到主，從鶴到酒，由酒回到鶴，回環(huán)復(fù)沓，反復(fù)論證，使文意更加深刻，文情更加流轉(zhuǎn)動(dòng)人。

　　第四段，用放鶴、招鶴之歌，對(duì)隱士之樂加以詠嘆。既補(bǔ)充了前文寫放鶴、招鶴之處的簡(jiǎn)略，又是對(duì)隱士好鶴之樂的教染。不僅如此，作者還借招鶴為名，行招仕之實(shí)?！捌湎掠腥速?，黃冠草履，葛衣而鼓琴。躬耕而食兮，其余以?shī)y飽?！边@是對(duì)隱士生活的素描，流露出歌贊、羨慕的感情，“歸來(lái)歸來(lái)兮，西山不可以久留?！边@表面上是招鶴，實(shí)際上卻在招仕。本文的東山為隱居之廬，喻隱居。西山為鶴出所至，且與東山相反，所以西山是喻出仕為官。不可久留，是說(shuō)仕途維艱，吉兇難于預(yù)料，不可迷戀，應(yīng)該及早猛醒，亡途而知返。這表明了這時(shí)的蘇軾已經(jīng)滋生厭倦仕途的意念，萌發(fā)了羨慕隱居之樂的情絲。

　　全文主要通過(guò)活潑的對(duì)答歌詠萬(wàn)式與出了隱逸者信然自適的生活圖景和不為時(shí)事所囿的自由心境，表現(xiàn)作者對(duì)隱居之樂的神往。文中寫景形象生動(dòng)，主要著筆于“鶴”，借鶴的“清遠(yuǎn)閑放，超然于塵埃之外”表現(xiàn)山人超塵出世之姿。寫鶴亦是在寫人。但思想性較差，消極避世，不鼓勵(lì)人進(jìn)取。